Is dit het lot voor Lionel Messi en dit Argentijnse team? De kwartfinale tegen Nederland leek erop, met de Zuid-Amerikaanse ploeg aan de leiding met 2-0 voordat het Oranje terug liet komen in de wedstrijd. Een ongelooflijke dubbel van Wout Weghorst gaf de ploeg van Louis Van Gaal een sterke comeback. Maar Argentinië won met strafschoppen nadat Denzel Dumfries in de extra tijd een rode kaart had gekregen.
Tegen de Argentijnen is een sterk Kroatisch team dat Brazilië uitschakelde in de kwartfinale. Zij braken het hart van een Zuid-Amerikaanse natie, kunnen zij de slechteriken zijn en het opnieuw doen? Onder leiding van Luka Modric kan dit toernooi de laatste kans zijn voor de gouden generatie van Kroatië om een trofee te winnen op een groot toernooi. Maar het wordt een test tegen Argentinië.
Argentinië vs Kroatië: Zullen herinneringen uit 2018 Argentinië achtervolgen?
Lionel Messi en Argentinië hebben slechte herinneringen aan hun vorige WK-clash in de groepsfase van 2018. Kroatië had Argentinië met 3-0 verpletterd en de Zuid-Amerikanen verloren vervolgens met 4-3 van Frankrijk in de ronde van 16. Deze twee nederlagen hebben de Albiceleste getraumatiseerd.
Clash Argentinië vs Kroatië: Zelfs tot nu toe
Kroatië en Argentinië ontmoeten elkaar voor de derde keer in de WK-geschiedenis. De twee eerdere confrontaties vonden plaats in 1998 en 2018 – Argentinië won de eerste ontmoeting (1-0) en Kroatië de meest recente (3-0). Ze hebben elkaar vijf keer ontmoet sinds 1994 met een ander gelijk record in vriendschappelijke wedstrijden (1W 1D 1L).
Argentinië vs Kroatië: 4-3-3 aan beide kanten
Lionel Scaloni lijkt een 4-3-3 of een variant daarvan (4-3-1-2) te gaan gebruiken met een viermansdefensie en een middenveld bestaande uit Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez en Rodrigo De Paul. Gezien de prestaties van Julián Álvarez en de huidige middenvelder zal moeten worden besloten of Paulo Dybala wordt opgesteld. Álvarez zou zijn positie naast Lionel Messi in de voorhoede moeten behouden. Nahuel Molina zal naar verwachting starten na zijn doelpunt tegen Nederland.
Kroatië zal zo min mogelijk wijzigingen aanbrengen in hun basiself. Eén wijziging wordt verwacht op de linksbackpositie, waar Borna Sosa de voor deze wedstrijd geschorste Barisic zal vervangen. Verder wordt verwacht dat Kroatië een 4-3-3 formatie zal opstellen met de ervaren Kovacic, Brozovic en Modric op het middenveld en Petkovic als centrumspits.
De sleutels tot de wedstrijd: De strijd op het middenveld
Beide teams lijken een 4-3-3 systeem op te stellen (of tenminste een variant daarvan) waarin de 2-3 spelers op het middenveld de sleutel tot de wedstrijd zullen zijn. Brozovic, Kovacic en Modric zullen de ruimtes op het middenveld van De Paul, Alexis Mac Allister en Enzo Fernandez moeten afsluiten. Ze zullen ook rekening moeten houden met de momenten waarop Lionel Messi diep gaat om de bal te ontvangen. Dit wordt een enorme uitdaging voor de Kroaten. Maar tegen Brazilië hebben ze op dit gebied echt hun waarde bewezen, toen ze een middenveld bestaande uit Paqueta, Casemiro en Neymar wisten te beperken.
Argentinië leunt zwaar op de prestaties van Lionel Messi, en terecht. Maar wanneer Argentinië variatie in hun spel laat zien, kunnen ze net zo dodelijk zijn. De bekwaamheid van Julian Alvarez en de veelbelovende prestaties van Enzo Fernandez en Alexis Mac Allister op het middenveld zullen de sleutel zijn tot de overwinning van Argentinië.
Andere voorspellingen voor Argentinië vs Kroatië om 20.00 uur
Wij voorspellen dat Argentinië zich moet kwalificeren voor de WK-finale tegen Kroatië, maar de Kroaten zullen een zware test zijn voor de Albiceleste. Daarom denken we dat we tot de tweede helft moeten wachten voor Argentinië de leiding neemt. Lionel Messi is in topvorm in de knock-outfase van dit WK. Hij scoorde twee keer tegen Nederland en Australië en wij denken dat hij opnieuw het net zou moeten vinden. Wij voorspellen ook dat Argentinië de wedstrijd met 2-0 zal winnen.
