Casino films zijn ideaal: je kunt het wereldje ervaren, zonder zelf maar een cent te verliezen! En er zijn er ook nog eens oneindig veel gemaakt. Welke van deze films behoren tot de top? Hieronder ons lijstje.
1. ‘Casino’ (1995)
Deze Martin Scorcese film, waarin zowel de glamoureuze als de duistere kant van Las Vegas worden belicht, is gebaseerd op het waargebeurde verhaal over Ace Rothstein (Robert de Niro) en Nicky Santoro (Joe Pesci). Ace is de gelikte eigenaar van het goed lopende Tangiers casino, terwijl Nicky zich in de onderwereld begeeft.
Beide zijn gedoemd te mislukken, Ace door in de armen van de onbetrouwbare Ginger (Sharon Stone) te vallen en Nicky door zichzelf te verliezen in een wereld van geweld en drugs. De film geeft een goed beeld van de invloed van de maffia op de casino wereld in de jaren ’70 en ’80. Een absolute klassieker in meerdere ‘beste casino films’-lijstjes.
2. ‘Rain man’ (1988)
Charlie Babbit (Tom Cruise) is een egocentrische autoverkoper die in de knoop zit met zichzelf. Als zijn vader overlijdt, komt Charlie erachter dat zijn vader 3 miljoen heeft nagelaten aan een onbekend persoon: Raymond (Dustin Hoffmann).
Charlie blijkt een vergeten autistische broer te hebben die in een inrichting woont. Hij ontvoert zijn broer om de $3 miljoen terug te krijgen. Gaandeweg komt hij erachter dat Raymond kaarten kan tellen als de beste. Ze worden steenrijk met kaarten tellen in Vegas en er ontstaat een band. Een zeer terechte plaatsing in misschien wel elk lijstje over beste films aller tijden. Deze klassieker won dan ook maar liefst 4 oscars, waaronder die voor ‘best director’ voor Barry Levinson en ‘best actor in a leading role’ voor Dustin Hoffman.
3. ‘Casino Royale’ (2006)
Bond krijgt de opdracht om wapenhandelaar en bankier voor terroristen ‘Le Chiffre’ te verslaan in een poker spel met extreem hoge inzet in Montenegro, Servië. Dit was de eerste Bond film voor Daniel Craig en een doorslaand succes. De film had niet alleen een enorme impact op de carrière van Craig, maar ook op de populariteit van James Bond in het algemeen, en niet in de laatste plaats het spel Texas hold’ em poker.
Échte poker spelers schijnen de poker scène waar het om draait overigens niet erg geloofwaardig te vinden.
4. ‘Ocean’s Eleven’ (2001)
Danny Ocean (George Clooney) en zijn 11 handlangers zijn van plan 3 casino’s in Las Vegas tegelijk te beroven: de grootste roof uit de geschiedenis. De Bellagio, Mirage en de MGM Grand, zijn het doelwit. Het team wil ongemerkt in en uit lopen met maarliefst $150.000.000.
Wat veel mensen wellicht niet weten is dat Ocean’s eleven een remake is van de oorspronkelijke film uit 1960. Deze werd geregisseerd door Lewis Milestone, met in de hoofdrol niemand minder dan: Frank Sinatra, Dean Martin & Sammy Davis Jr. Met deze 2 versies hoort hij zeker bij de 10 beste casino films.
5. ’21’ (2008)
Ben is een intelligente MIT student die naar de Harvard School of Medicine wil, maar de $300.000 collegegeld niet kan betalen. Op een avond wordt hij door wiskunde professor Micky Rosa (Kevin Spacey) voorgesteld aan een geheime club van 5 studenten die worden getraind in kaarten tellen.
Gedreven door de wens om geld te verdienen, voegt Ben zich bij zijn nieuwe vrienden op geheime weekendtrips naar Las Vegas, waar ze honderdduizenden dollars winnen met Blackjack. Langzaamaan raakt Ben bevangen door hebzucht. ’21’ is gebaseerd op een waargebeurd verhaal dat zich afspeelde in casino’s in de jaren ’80 en ’90. In werkelijkheid bestond de groep uit zo’n tachtig studenten.
6. ‘Rounders’ (1998)
Ex-gokverslaafde Mike (Matt Damon) stopt met poker om rechten te gaan studeren en om een frisse start te maken met zijn vriendin. Dan komt zijn beste vriend (Edward Norton) uit de gevangenis en raakt in een ‘poker gevecht’ met gangster Teddy (John Malkovich).
Mike’s extreme loyaliteit en de aantrekkingskracht van het spel, trekken hem terug aan de tafel voor een spel dat hij absoluut niet mag verliezen. Er is zelfs een rolletje weggelegd voor onze eigen Famke Janssen. ‘Rounders’ is een graag geziene naam in ‘aller tijden’-lijstjes.
7.’The Gambler’ (2014)
Jim (Mark Wahlberg) is een Hoogleraar Engels en een vervent gokker. Hij heeft leningen uitstaan bij zijn moeder, bij een gangster en ook nog bij illegale leningverschaffer Frank, die een soort vaderlijke interesse in hem heeft. Als hij ook nog verliefd wordt op één van zijn studentes, moet hij zijn laatste kans goed benutten om uit de neerwaartse spiraal te komen.
Wat veel mensen wellicht niet weten is dat The Gambler een remake is van de oorspronkelijke film uit 1974. Deze werd geregisseerd door Karel Reisz, met James Caan in de hoofdrol.
8.’Mister Cash’ (2003)
Dit waargebeurde verhaal gaat over Dan Mahowny (Philip Seymour Hoffman), een succesvolle assistent-manager van een filiaal van de Canadese Imperial Bank of Commerce met toegang tot miljoenen dollars.
Zijn collega’s zien hem als workaholic, zijn klanten als behulpzaam en zijn vrienden als rustig. Wat niemand van hem weet is dat hij gokverslaafd is en grootschalige fraude pleegt door met bankgeld te gokken en zo in 18 maanden een winst van meer dan $10 miljoen te maken. Het budget voor deze film was later exact dat bedrag. Dit is een minder bekende, maar zeker noemenswaardige topper.
9. ‘Last Vegas’ (2013)
Tot zover hebben we alleen serieuze en spannende films over gokken, wedden en casino’s besproken. Toch lijkt het leuk om in dit lijstje ook een komedie te noemen. In Last Vegas besluiten 4 pensionados om het vrijgezellenfeestje van de enige vrijgezel onder hen (Michael Douglas) nog één keer ouderwets in Las Vegas te vieren, voordat hij in het huwelijksbootje stapt met zijn veel jongere vriendin. Gaandeweg komen de heren erachter dat Vegas niet meer is zoals het vroeger was en zij zelf evenmin..
10. ‘High roller: The Stu Ungar story’ (2003)
Gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de opkomst en ondergang van poker legende Stu “The Kid” Ungar die 3 keer wereldkampioen werd door het Main Event van de World Series of Poker te winnen.
Ungar was geniaal, maar zijn drugs- en gokverslavingen deden het geld net zo snel zijn zakken uit- als inrollen. Op 22 november 1998 werd hij dood aangetroffen op zijn kamer in het Oasis Motel in Las Vegas, hij was 45 jaar. Hij werd in 2001 opgenomen in de Poker Hall of Fame.
Gevoel dat je titels mist?
Het aantal films over dit onderwerp is echt enorm, dus het kan goed zijn dat er hier een film mist die er zeker tussen had kunnen staan. Denk bijvoorbeeld aan ‘Shade’, ‘Lock stock and two smokin’ barrels’, ‘Maverick’, ‘The Sting’, ‘Fear and Loathing in Las Vegas’, ‘Croupier’, ‘Sydney’, ‘The Cincinnati Kid’, ‘The Cooler’, ‘Bugsy’, ‘Hangover’, ‘Swingers’, ‘What happened in Vegas’, etc.
Dat betekent niet dat ze de moeite van het kijken niet waard zijn, maar sommige van deze titels gaan niet écht over het spel, de spanning of het casino zelf, maar meer over randzaken er omheen. Daarom zijn ze eruit gelaten.
