De Europa League is al jaar en dag een spannende competitie en zeker dit seizoen zitten er weer een hoop mooie teams in de competitie en met PSV en Feyenoord kan Nederland ook zeker hoge ogen gooien in de Europa League. Kelbet blikt terug op de loting en we geven je alvast een paar voorspellingen over de Europa League.
Groep A
Groep A is direct een van de twee groepen waar een Nederlandse ploeg is ingedeeld. PSV, dat in pot 2 was ingedeeld, werd gekoppeld aan Arsenal, dat misschien wel de grootste favoriet is voor de eindzege. Verder kwam Bodø/Glimt ook in groep A terecht. De Noorse topclub maakte indruk in de Conference League vorig seizoen, door onder meer AZ uit te schakelen. Ten slotte kwam FC Zürich in de groep van PSV terecht. Hier spelen onder meer Jonathan Okita (ex NEC) en Wilfried Gnonto, die veelvuldig aan Feyenoord en Ajax gelinkt wordt.
Wij verwachten dat Arsenal groepswinnaar wordt en dat PSV tweede moet kunnen worden in deze groep. Hun grootste concurrent zal Bodø/Glimt zijn, maar wij denken dat PSV aan het langste eind kan trekken tegen de Noren.
Groep B
Groep B is een spannende ploeg met drie grote kanshebbers op de volgende ronde. Stade Rennais zien wij als de favoriet voor de groepswinst en ook Fenerbahçe kan hier aanspraak op maken. Dynamo Kiev is ingedeeld in groep B vanuit pot 1, maar het is lastig om in te schatten hoe de Oekraïners het in Europese toernooien zullen gaan doen dit seizoen. Dynamo Kiev is veel spelers kwijtgeraakt en weinig spelers willen momenteel naar Oekraïne gaan.
Wel zal het Oekraïense voetbalseizoen ‘zoals normaal’ gespeeld worden in het westen van het land. Dit betekent dat Dynamo Kiev wel wedstrijdritme zal hebben voor hun wedstrijden in de Europa League. AEK Larnaca maakt de groep compleet, maar wij zijn bang dat de ploeg uit Cyprus vierde gaat worden in groep B.
Groep C
Groep C is een poule met twee duidelijke favorieten voor overwintering in de Europa League. Ten eerste heb je AS Roma, dat vorig jaar de Conference League wist te winnen en een paar mooie aankopen, zoals Paulo Dybala, heeft gemaakt. Verder verwachten wij ook mooie dingen van Real Betis, dat de tweede plek moet weten te bemachtigen. Het Bulgaarse Ludogorets van Sergio Padt zal het hen echter niet gemakkelijk maken en de confrontaties tussen deze twee ploegen beloven zeer spannend te worden. De groep wordt compleet gemaakt door HJK Helsinki, voor wie wij een sombere toekomst in de Europa League voorspellen.
Groep D
Groep D is een van de lastigste groepen om te voorspellen in de Europa League. Het bestaat uit vier sterke ploegen, die allemaal erg goed kunnen spelen maar vaak wisselvallig zijn. Als wij twee teams moeten voorspellen om de volgende ronde te bereiken verwachten wij dat Union Berlin en Union Saint-Gilloise dit zullen zijn. Toch maken Braga en Malmö ook een goede kans om door te gaan en wij verwachten een hoop spannende wedstrijden in groep D.
Groep E
In groep E is er sprake van twee duidelijke favorieten. Dit zijn Manchester United en Real Sociedad. Het Manchester United van onder meer Erik ten Hag timmert flink aan de weg in de laatste dagen in de transferperiode en zij hebben al een paar mooie aankopen gemaakt. Real Sociedad is het seizoen ook goed begonnen met twee overwinningen uit drie wedstrijden.
Zij zijn gekoppeld aan Sheriff Tiraspol, dat vorig jaar in de Champions League nog op bezoek bij Real Madrid wist te winnen. Omonoia FC maakt de groep compleet en wij verwachten dat de ploeg van Tim Matavz het lastig gaat hebben in deze Europa League groep.
Groep F
Feyenoord is ingedeeld in groep F en zij werden gekoppeld aan SS Lazio. De ploeg die afgelopen seizoen vijfde werd in de Serie A. Lazio lijkt de grote favoriet te zijn voor groepswinst en daarna zal Feyenoord het hoogstwaarschijnlijk uit moeten vechten met het Deense FC Midttjylland, dat normaal gesproken vaak mee doet in de Champions League. Sturm Graz maakt de groep compleet en wij verwachten dat zij als vierde gaan eindigen in groep F.
Toch bestaan er geen makkelijke wedstrijden in groep F, en zal Feyenoord elke wedstrijd op zijn best moeten zijn om de volgende ronde te kunnen bereiken. Wel denken wij dat dit mogelijk is en wij verwachten dat Lazio en Feyenoord door gaan naar de volgende ronde van de Europa League.
Groep G
Groep G is een lastige groep om te voorspellen. Zo heb je ploegen die in zwakkere competities jarenlang dominant zijn als Olympiacos en Qarabag. Ook heb je ploegen die in lastige competities goed mee weten te draaien en wekelijks tegen sterke tegenstanders spelen in Freiburg en Nantes. Wij verwachten dat Olympiacos en Freiburg de volgende ronde gaan halen en dat Nantes en Qarabag het niet weten te redden.
Groep H
Groep H is een spannende groep waar wij hogen verwachtingen van hebben. Ten eerste heb je het Servische Crvene Zvezda, beter bekend als Rode Ster Belgrado. Zij werden afgelopen seizoen kampioen van Servië en nu zijn ze ook weer sterk aan het seizoen begonnen. Verder heb je AS Monaco, dat door PSV werd uitgeschakeld en verder ook niet al te best begonnen is aan het nieuwe seizoen. Ten slot heb je ook nog Ferencvaros en Trabzonspor in de groep zitten. Dit zijn twee teams die afgelopen seizoen kampioen werden van hun land, maar het niet tot de Champions League wisten te schoppen. Wij verwachten dat Rode Ster en AS Monaco verder gaan uit groep H, maar alle ploegen maken een kans en er is geen ploeg die er met kop en schouders bovenuit steekt.
De volledige loting
Groep A
PSV
Arsenal
Bodø/Glimt
FC Zürich
Groep B
Dynamo Kiev
Stade Rennais
Fenerbahçe
AEK Larnaca
Groep C
AS Roma
PFC Ludogorets
Real Betis Balompié
HJK Helsinki
Groep D
SC Braga
Malmö FF
1. FC Union Berlin
Union Saint-Gilloise
Groep E
Manchester United
Real Sociedad
FC Sheriff Tiraspol
Omonoia FC
Groep F
Feyenoord
SS Lazio
FC Midtjylland
SK Sturm Graz
Groep G
Olympiacos FC
Qarabag FK
SC Freiburg
FC Nantes
Groep H
FK Crvena Zvezda
AS Monaco
Ferencvarosi TC
Trabzonspor AS
