Op maandag 13 december 2021 vond de loting voor de eerste ronde van de knockout fase van de Champions League plaats. Dit verliep niet geheel vlekkeloos, en dankzij enkele technische fouten moest er zelfs een nieuwe loting plaatsvinden. Wij zullen in dit artikel de Champions League loting doorlopen en even voor jou op een rijtje zetten.
⚽ Benfica – Ajax
Voor Ajax was het feit dat er een tweede loting plaats moest vinden niet geheel ongunstig; oorspronkelijk waren zij gekoppeld met Internazionale, de regerend Italiaanse kampioen. Na het eerste technische debakel van UEFA, werd de Nederlandse ploeg gekoppeld met Benfica, een wedstrijd die Ajax op papier zou moeten kunnen winnen. Desondanks wist Benfica in de groep af te rekenen met FC Barcelona, dus de Amsterdammers zijn gewaarschuwd.
⚽ Red Bull Salzburg – Bayern München
Bayern München is de grote favoriet voor deze tweestrijd, maar Red Bull Salzburg speelt aantrekkelijk en leuk voetbal, en kan zeker voor een verassing zorgen tegen de Duitse voetbalmachine. Het team van Nagelsmann zal zich daarom goed moeten voorbereiden voor de confrontatie met de Oostenrijkers, echter ligt het in de lijn der verwachting dat Robert Lewandowski zijn team zal leiden richting de volgende ronde van het miljardenbal.
⚽ Sporting Portugal – Manchester City
Sporting Portugal zal niet al te blij zijn met de nieuwe loting. Oorspronkelijk waren zij gekoppeld aan Juventus, een team dat dit seizoen teleurstelt en waar ze zeker kansen tegen zagen. Na de tweede loting was de groepsgenoot van Ajax gekoppeld aan het Manchester City van Pep Guardiola, een team dat bekend staat om zijn attractief voetbal, ongelofelijke diepte en zijn absolute meedogenloosheid in de aanval.
Manchester City wist vorig jaar de finale te halen en het is geen geheim dat het hoofddoel van Guardiola is, om de Champions League te winnen met de Citizens. Zijn eerste horde is Sporting Portugal en dit wordt in Manchester en omstreken niet gezien als een extreem grote uitdaging. Wij van Kelbet verwachten ook dat Manchester City hoge ogen zal gooien in deze editie van de Champions League.
⚽ Chelsea – LOSC Lille
Chelsea en LOSC Lille werden tweemaal aan elkaar gekoppeld in de loting. De regerend kampioen zal zijn titel niet zo maar uit handen willen geven en zullen alles geven om de eindzege van vorig jaar te prologeren. Het eerste obstakel van de ploeg van Hakim Ziyech is LOSC Lille. Internationaal gezien is Chelsea de absolute topfavoriet in dit duel, maar we hebben vorig jaar in de Ligue 1 gezien dat het team van onder meer Sven Botman erg kan verassen.
⚽ Atlético Madrid – Manchester United
Oorspronkelijk werd Manchester United gekoppeld aan Paris Saint-Germain. Dit zou wellicht de laatste échte strijd tussen Lionel Messi en Cristiano Ronaldo kunnen betekenen, maar helaas werd de loting ongeldig verklaard. Nu zullen de mannen van Rangnick het opnemen tegen Atlético Madrid.
De Spaanse kampioen staat bekend om zijn goede defensie, en het zal een moeilijke klus worden voor Ronaldo en co om Jan Oblak te passeren. Desalniettemin wordt de Engelse grootmacht gezien als de favoriet voor dit duel.
⚽Villareal – Juventus
De winnaar van de Europa League wist in de groepsfase niet een geheel onbetwiste indruk achter te laten, maar in de laatste speelronde stelde de ploeg van Danjuma overwintering veilig. De Spaanse ploeg moest in Manchester United tweemaal zijn meerdere erkennen en ook tegen Atalanta speelde Villareal een keer gelijk. Uiteindelijk ging de ploeg uit het oosten van Spanje door met 10 punten uit 6 wedstrijden.
Juventus valt tegen in de Serie A, maar in de Champions League speelt de ploeg van Allegri erg goed voetbal. Ze verloren slechts één keer in de groepsfase; uit bij Chelsea, en voor de rest wist de Oude Dame alle wedstrijden te winnen in groep H. Juventus is de grote favoriet in dit duel, maar Villareal zal zeker voor een stunt kunnen zorgen.
⚽Internazionale – Liverpool
Internazionale was gekoppeld aan Ajax, en daar was men in Italië redelijk gestemd over. 3 uur later werd de Nerrazuri echter gekoppeld met Liverpool. Daar was men toch iets minder blij mee. Liverpool staat bekend als een geoliede voetbalmachine en Europese avonden op Anfield zijn iets wat veel ploegen willen ontlopen. Mohammed Salah is in bloedvorm en als hij dit door kan zetten tot aan het tweeluik met de ploeg uit Milaan zal hij de grootste dreiging vormen aan de kant van The Reds.
Liverpool wordt gezien als grote favoriet, maar Inter heeft ook een erg sterke selectie en voetbal als een écht team. Wanneer Inzaghi zijn team goed weet te organiseren zullen er zeker kansen ontstaan voor de Italianen en zijn zij zeker niet kansloos tegen Liverpool.
⚽ Paris Saint-Germain – Real Madrid
Ten slotte, de absolute topper van de achtste finale van de Champions League. Wanneer men op papier kijkt naar de opstelling van Paris Saint-Germain zou je verwachten dat zij de absolute topfavoriet zijn voor de eindwinst van het miljardenbal. Op het veld echter speelt de Franse topploeg nog niet erg goed samen en is het duidelijk dat zevenvoudig Ballon D’or winnaar Lionel Messi zich nog moet aanpassen aan Parijs. Zodra Messi in vorm raakt en goed kan samenspelen met onder meer Mbappé, lijkt de ploeg van Pochettino echter niet meer te stoppen.
De defensie van Real Madrid zal zijn handen vol krijgen met het Parijse supertrio, maar met Karim Benzema hebben zij ook een aanvaller van absolute wereldklasse in huis. Hij en Vinicius, die dit seizoen in topvorm verkeert, zullen voor de aanvallende impulsen moeten zorgen aan de kant van Los Blancos. Paris Saint-Germain wordt gezien als favoriet onder de bookmakers, maar Real Madrid kan ook hoge ogen in het toernooi. Een ding dat zeker is, is dat de winnaar van dit duel een duidelijk signaal af gaat geven richting de andere teams in de competitie.
